發布日期：2022-07-14 點擊率：35
您需要這樣的電視嗎？手機行業希望不久的將來能聽到普通顧客的肯定答復,從而推動移動電視成為無線數據的第一個主流應用。隨著芯片組的銷量突破10億美元大關,手機制造商和移動廣播網絡運營商正在策馬揚鞭向預計將有數百億美元規模的移動電視市場進軍。
倫敦的市場分析機構Informa Telecoms & Media預測,到2010年,具有電視功能的手機年銷量將達到7千萬部,而移動電視的用戶也將達到億。馬里蘭的Shosteck Group對2010年移動電視收入的最悲觀預測是97億美元,而樂觀的預測則達到了270億美元。
但是,目前仍存在一些實際情況,妨礙了電視和蜂窩的無線大眾市場為業界帶來所期盼的利潤。這些情況包括:低功耗集成芯片組尚未就位；即使不用來收看電視,手機配備的屏幕也顯得過于小巧；最后,電池使用時間和信號接收質量都一般般。
多種網絡架構為爭奪移動電視這塊蛋糕而進行的競爭可能會擾亂市場。這些架構中的大多數至今尚未成功完成技術和商用實驗；某些架構缺少足夠的頻譜資源。而廣播公司至今仍缺乏專為移動用戶定制的節目內容。
“運營商目前正處于審慎評估各項技術的階段。”MediaFLO的高級副總裁兼總經理Jeff Lorbeck表示。MediaFLO是高通(Qualcomm)的子公司,高通將在未來5年投資8億美元,在一項尚未公開的新規范基礎上打造移動組播(MoM)網絡。
“我認為運營商的相關承諾很快就會出臺,美國的運營商或許在年內就會有所動作,另外,在2006年商業化服務極有可能成為現實。”諾基亞音樂和媒體部門的主管Bob Shallow說。
從芬蘭首都赫爾辛基到西班牙巴塞羅納,從美國的匹茲堡到澳大利亞,全世界目前正在進行的DVB-H組播網絡架構實驗達10個以上。 “所有先行實驗都有機會成為商用化服務。”Shallow說。
“雖然仍處于起步階段,但各種跡象表明,電視是最具有影響力的單個無線應用。”初創企業Idetic公司的CEO Phillip Alvelda認為。該公司自2003年11月起在現有蜂窩網絡上開通了移動電視服務,收費標準為10美元/月,目前已擁有45萬訂戶。
“這對運營商極為有益,他們目前要求新推出的手機能夠預載這種應用。”Alvelda介紹。Idetic公司的服務通過數家運營商向客戶提供,其中包括美國的Cingular和Sprint以及歐洲的Orange。另外Alvelda稱,他手頭同30家運營商的合約正在按部就班地進行。
圖1: 歐洲的DVB-H將占據絕對優勢
許多運營商在考慮組建自己的DVB-H網絡。但是在該技術的故鄉歐洲,所需要的頻譜掌握在電視廣播公司而非蜂窩運營商手中。
這為一個原本不太可能成為領袖的公司提供了機會。英國冠城國際(Crown Castle International)公司管理著一個超過1萬架無線發射塔的網絡,并正在建立一家子公司負責這些用于美國國家移動電視網絡的發射塔及其花1,200萬美元購買的1,670到1,675MHz的頻譜。“就建立DVB-H網絡并開展服務而言,我們可能是第一家。”冠城國際負責業務拓展的副總裁Michael Ramke說。
冠城國際將其服務批量銷售給蜂窩運營商。這套套餐有大約10個視頻頻道(包括新聞、體育和娛樂節目),將根據運營商的要求以15-25幀/秒的速率向用戶提供QVGA(320 x 240)分辨率的節目。該服務還包括以32kbps的速率提供的20套左右不同種類的音頻節目,并提供額外能力用于發射由運營商規定的節目。
冠城國際計劃在今年晚些時候當其于匹茲堡運行一年的技術實驗轉向全面的商業試運行之際,對外公布與其合作的手機制造商、運營商和內容供應商名單。完全的商業化服務轉換預計將于明年6月完成,并將迅速切入美國最大的30個地區市場,Ramke表示。
摩托羅拉、諾基亞和三星都參與了此項技術實驗,微軟還將提供媒體播放器和數字版權管理軟件。冠城國際并未透露首批移動電視服務將選擇在何地推出,也未表明實現全國性廣播需要多長時間。
兩種技術的比較
對冠城國際而言,利好消息是其擁有所需的頻譜和發射塔、完全且開放的DVB-H標準以及一群核心技術伙伴。
負面消息是它受到如下限制:在相對較高的頻率下,其最大傳輸功率僅有2kW,相對較低。較高的頻率意味著較短的傳播距離,也意味冠城的服務需要比競爭對手(如勁敵高通的MediaFLO)更多的發射塔、基站和運營成本,并產生更大的多徑干擾問題。
MediaFLO中的FLO代表“僅有前向鏈路”,該技術在給定的700MHz頻率能傳輸高達50kW的功率,雖然高通沒有透露其實際使用時的平均功率水平。該公司計劃在市內部署2或3部大功率發射機,而在同一區域,冠城則將需要20到30部,這意味著高通用FLO提供的服務成本更低。
另外,FLO能將20個頻道打包在6MHz頻譜內,而DVB-H僅能打包9個頻道。而且,FLO與DVB-H的頻道轉換時間是1.5秒比5秒。
根據冠城的說法,高通的700MHz頻譜會受到在55頻道附近的大量模擬UHF電視臺廣播的妨礙,因為這么擁擠的條件會影響多達1.8億名觀眾的收看質量。高通早已開始同部分廣播公司進行接觸,但也許直到2009年末,也就是美國設定的向數字電視轉換的最后期限,高通才能夠組建一個全國性的網絡。
另外,雖然FLO規范業已完成,但尚未進行公開討論,也未被定為行業標準。高通在7月底成立了擁有14位業內成員的FLO論壇,在一個未公開的協議下對基本物理層規范進行評估,該過程將持續接近1年時間。之后,該論壇還必須使這一規范通過業界標準組織的認可,而這又將花費至少一年的時間。
在商業方面,冠城承認它缺少組建一個國家性網絡所需要的資金。冠城的年收入大約為6億美金,在過去的5年中,有4年都承受了巨額虧損。它正與投資商就剝離重組移動部門從而為組建網絡籌措資金一事進行洽談。另外,它與內容供應商鮮有歷史淵源,且缺乏行銷能力,這是其想在移動電視領域成功的兩大障礙。
在過去,高通曾表示它也許會求助投資商。但隨著年收入接近50億美元并取得創記錄的利潤,該公司或許有足夠力量獨立組網,之后以發行股份的方式將其剝離運做。而且作為核心CDMA技術的許可人,高通與冠城相比,與運營商的合作關系更為深厚。
此外,高通數年來一直發展與內容供應商之間的合作關系,勸誘他們為其Brew手機軟件平臺開發應用和服務。并且在推廣Brew的過程中,高通積累了一定的客戶營銷技巧。
MediaFLO服務有望于2006年10月開通,它以30幀/秒的速率提供約10個QVGA視頻頻道,用戶每月所交的費用不足20美元。FLO最多能提供20個視頻頻道和1000分鐘的視頻短片。
新型服務粉墨登場
就在冠城和高通相互競爭組建各自的新型組播網絡之際,初創公司Idetic早已通過在現有蜂窩網絡上提供電視服務獲得了發展。
Idetic的MobiTV服務能以低至18 kbps的速率傳輸視頻流。該公司與超過25家的內容供應商保持合作關系,并能夠向至少4家蜂窩運營商網絡中支持Java或Brew的任何一部手機提供服務。此外,它還開始進行一項通過Wi-Fi傳輸標清視頻的實驗,所以,今后在星巴克品嘗咖啡的顧客可以在便攜電腦上收看電視節目。
“等到冠城和高通推出各自服務的時候,我們希望能擁有100到200萬用戶,并能夠使用任一種勝出的架構。”Idetic的Alvelda表示。
Idetic在1999年創立之際是一家從事C++的軟件公司,致力于優化傳輸到手機上的視頻信號,但當時運營商的注意力僅僅集中在文本數據上。“所以,通過傳輸廣播視頻流,我們引爆了一個我們早已解決的問題。”Alvelda如是說。
質量和容量是MobiTV這類覆蓋式服務的兩個死穴。在開始時,它僅以2幀/秒的速率提供廣播。這個數字在現在的頂級手機中已達到15幀/秒,但想接近DVB-H和 FLO具有的25幀/秒的速率,則需要網絡升級到3G技術。
蜂窩網絡點對點的切換特性也給類似MobiTV這樣的覆蓋服務造成了容量限制。這項服務將擴展至為全美2000萬用戶提供服務,Alvelda表示,但是如果移動電視進入大眾市場,那么城市中將需要獨立的組播網絡。
最后,運營商認為他們將需要同等的視頻能力連接現有的蜂窩和新構建的組播電視網絡。但他們第一步的工作,是考察用戶對整合廣播和蜂窩網絡鏈接的手機的實際需求。
英國運營商mmO2 plc于今年9月開始了一項實驗,通過DVB-H為英國牛津的350名用戶提供16個視頻頻道。這項實驗將持續至明年2月,但mmO2負責研發的副總裁Mike Short表示:“到今年底,我們就將對需求有很好的了解。”
作者: 麥利
