目前，磨床的自動化程度越來越高，自動化也成為了磨床未來發(fā)展的一個熱點。但在追求自動化的過程中，首先應(yīng)該清楚的一點是，實現(xiàn)自動化要達到的目的是什么？答案無非是在保證質(zhì)量的同時，最大化的降低生產(chǎn)成本。主要應(yīng)考慮兩個因素，首先是機床本身，其次是加工工藝。
自動化的實現(xiàn)程度對機床本身的要求是非常高的，不是所有的設(shè)備都具有這些功能。機床需要具有一個模塊化的設(shè)計，可以滿足不同用戶的需求，來進行柔性化的加工。除此之外，機床還需要具有非常高的運算速度，以及非常廣泛的接口以增強與自動化系統(tǒng)之間的匹配。
另外，加工工藝對自動化系統(tǒng)來說也同樣重要。自動化要實現(xiàn)的是一種無人化的操作，從送料到加工完成，其間的各個步驟都需要借助人工去實時檢測。如果沒有達到預(yù)期目標，如何干預(yù)機床做出調(diào)整呢？我們將這個過程分為pre-process、in-process和post-process，即磨前、磨中和磨后，目的就是能夠進行穩(wěn)定、可靠的生產(chǎn)，任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題，都不能實現(xiàn)機床自動化的加工。
目前，對大批量生產(chǎn)要求最高的是汽車行業(yè)，因此對自動化程度的要求也非常高，如國內(nèi)最大的汽車動力轉(zhuǎn)向器的生產(chǎn)廠荊州恒隆公司，每年生產(chǎn)約10幾萬到20幾萬件的產(chǎn)品，他們選用的是哈挺公司旗下的TSCHUDIN3合1磨床，此機床配備走刀上下料裝置，配備MARPOSS磨前測量裝置、在線測量裝置及磨后測量裝置，整個生產(chǎn)過程的控制實現(xiàn)真正的自動化生產(chǎn)，將原來需要3次裝夾的加工合成為一次裝夾完成，同時加工節(jié)拍縮短了5倍以上。
在全球市場，特別是中國市場，對任何一臺全自動化磨床來說，一個重要的基本特征就是擁有一個數(shù)字控制系統(tǒng)。數(shù)字控制系統(tǒng)是自動化磨床的前提。有了數(shù)控系統(tǒng)之后還需要別的部件，如優(yōu)化的軟件，一些附件，如測量系統(tǒng)、修整系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)等。
一般來說，磨削加工是機械加工中保證最終工藝尺寸和精度的精密加工，這就要求磨床具有很高的制造和裝配精度。現(xiàn)代制造業(yè)對磨床的要求還不僅限于此，還要求磨床有很高的自動化程度，但是如果有人問磨床具備什么樣的功能才能稱得上是自動化的磨床，因為磨削工藝千差萬別。我認為回答這個問題不能以機床的功能或裝備入手，而應(yīng)該從自動化目的入手，其目的無非四種：首先，自動化以達到人工（或者說非熟練技工）不能達到的精度；其次，自動化以達到人工不能達到的產(chǎn)品精度一致性；第三，自動化以達到人工所難以達到的效率；第四，自動化以縮短人工所帶來的設(shè)置、調(diào)整和裝卡的時間。
自動化不是目的，數(shù)字控制系統(tǒng)，自動檢測裝置，自動補償系統(tǒng)，自動上下料等，要根據(jù)產(chǎn)品的加工工藝、制造精度和生產(chǎn)效率而定。由于精密鑄造和鍛造工藝的發(fā)展，民用產(chǎn)品規(guī)模生產(chǎn)，社會化分工越來越細等因素，人們對磨床自動化的要求將會越來越高。
