le="display: block;">美國(guó)應(yīng)用微電路公司(AMCC)與Intrinsity公司目前正就可在3GHz范圍工作的PowerPC內(nèi)核展開合作。Intrinsity公司曾成功開發(fā)一種混合動(dòng)靜態(tài)邏輯形態(tài),二者的合作為PowerPC架構(gòu)注入了新的活力。如果此次合作成功,那么無疑會(huì)將AMCC帶入現(xiàn)在由飛思卡爾、PMC-Sierra等公司掌控的高端網(wǎng)絡(luò)IC市場(chǎng)。在該領(lǐng)域,AMCC目前能夠根據(jù)不同應(yīng)用以性能降低為代價(jià)降低功耗。
新內(nèi)核將首先用于瞄準(zhǔn)電信控制平面系統(tǒng)而設(shè)計(jì)的SoC中。在這樣的系統(tǒng)中,語音、視頻和數(shù)據(jù)集中在IP網(wǎng)絡(luò)上傳輸,因此要求網(wǎng)絡(luò)中的每個(gè)節(jié)點(diǎn)具有更高的計(jì)算能力,AMCC的副總裁Brian Wilkie表示。
現(xiàn)在AMCC生產(chǎn)的最快的PowerPC內(nèi)核速度在800MHz,Wilkie介紹。但是他沒有透露這款配備淺管線(shallow pipeline)且最適合嵌入式應(yīng)用的內(nèi)核的具體面市時(shí)間。“AMCC-Intrinsity的聯(lián)合設(shè)計(jì)將帶來性能上的巨大改進(jìn)。”他說,“我們不使用硅絕緣體(SOI)或應(yīng)變硅技術(shù)也能達(dá)到目的。”
“與Intrinsity合作從某種程度來說是一種激進(jìn)戰(zhàn)略,但是這樣可能會(huì)有效果。”Linley Group公司的分析師Linley Gwennap表示。“AMCC一直以來都需要更快的處理器內(nèi)核。”他說,“而Intrinsity則擁有大量長(zhǎng)期以來堅(jiān)守信念的人才。”
Wilkie: 網(wǎng)絡(luò)各節(jié)點(diǎn)需要具有更高的計(jì)算能力。
Intrinsity是在1997年由21位工程師組建,這些工程師分別來自TI、Ross Technologies、摩托羅拉和其它一些位于奧斯汀的公司。在短短五年間,他們開發(fā)出一種稱作Fast14(14是硅的原子序)的混合動(dòng)靜態(tài)邏輯技術(shù),以及一套電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化工具和一種新的時(shí)序(clocking scheme)。這些創(chuàng)新使以邏輯為目標(biāo)的臺(tái)積電代工廠的處理速度極大提高,但是與傳統(tǒng)靜態(tài)邏輯相比,這樣做會(huì)消耗更多功率
Intrinsity的工程師們利用自創(chuàng)的EDA工具,開發(fā)出一種名為FastMIPs的多用途MIPS架構(gòu)處理器,以及一款DSP引擎FastMath。但是兩者都未能對(duì)當(dāng)時(shí)低迷的電信硅市場(chǎng)起到多少積極的作用。
兩年前,Intrinsity轉(zhuǎn)型向外界授權(quán)模型,并與ATI科技簽署合作協(xié)議,將Fast14插入已經(jīng)存在的ATI圖像芯片的關(guān)鍵電路中。Intrinsity負(fù)責(zé)工程的副總裁Mike Becker表示,Intrinsity已經(jīng)完成該項(xiàng)工作,目前正與其它幾家不愿透露姓名的授權(quán)客戶合作。雖然近期才對(duì)外公布了與AMCC的合作關(guān)系,但事實(shí)上兩者就PowerPC內(nèi)核的共同開發(fā)工作已經(jīng)進(jìn)行了數(shù)個(gè)月,他說。
動(dòng)態(tài)邏輯往往消耗很大功率,因此Intrinsity的 Fast14技術(shù)已經(jīng)就功耗問題進(jìn)行了改良,Becker介紹。“我們已經(jīng)找到了一種更好的辦法來管理時(shí)鐘以保存功率,并且具有在靜態(tài)和動(dòng)態(tài)邏輯下進(jìn)行設(shè)計(jì)的能力。”他說,“我們不僅僅依賴動(dòng)態(tài)邏輯達(dá)到3 GHz。”取決于不同的預(yù)定功率,AMCC的產(chǎn)品規(guī)格在系統(tǒng)峰值上也將有所不同。
Mercury計(jì)算機(jī)系統(tǒng)公司的CTO Craig Lund表示,在他看來,隨著AMCC-Intrinsity合作帶來的新力量,PowerPC生態(tài)系統(tǒng)將繼續(xù)獲得發(fā)展動(dòng)力。
在幾年前Intrinsity將FastMath DSP付運(yùn)給Mercury的時(shí)候,Lund就曾表示,“早期的樣品沒有明顯缺陷。按計(jì)劃達(dá)到目標(biāo)在處理器行業(yè)非常少見。Intrinsity的處理器在市場(chǎng)上沒有取得成功并不是由于技術(shù)原因,而是源于電信行業(yè)的不景氣。”
行動(dòng)步伐緩慢？
雖然AMCC在2004年獲得IBM 微電子公司Power PC 400系列授權(quán)后,就轉(zhuǎn)向了控制平臺(tái)設(shè)計(jì),但是目前多數(shù)AMCC的前身MMC網(wǎng)絡(luò)公司提供的包處理器(packet processor)卻一直都基于數(shù)據(jù)通路處理器。
分析師Gwennap表示,AMCC利用這些PowerPC內(nèi)核的腳步有些慢。自入行以來,AMCC并沒有為網(wǎng)絡(luò)技術(shù)設(shè)施市場(chǎng)帶來有不同特色的SoC。AMCC的Wilkie表示,該公司已經(jīng)增加了對(duì)安全功能、千兆以太網(wǎng)路、DDR1/ DDR2存儲(chǔ)器的支持,并且推出了面向IBM 800MHz PowerPC 440內(nèi)核存儲(chǔ)市場(chǎng)的新產(chǎn)品。“我們已經(jīng)采取了進(jìn)步的方法,這正是市場(chǎng)所需要的。”他說。
雖然AMCC強(qiáng)調(diào)在同步光纖網(wǎng)絡(luò)環(huán)路(Sonet ring)和訪問系統(tǒng)中對(duì)成幀器(framer)和指針處理器(pointer prpcessor)的結(jié)合使用,而不是采用與飛思卡爾PowerQuicc協(xié)同使用的多通路集合器,但是飛思卡爾在PowerQuicc通信處理器系列中仍然選用了PowerPC內(nèi)核。
在過去十年,AMCC一直都致力于裝配各種外協(xié)和自產(chǎn)的通信處理器架構(gòu),例如Cimaron通訊公司的Amazon和Maker通訊公司的單元處理器芯片等等。2003年,它獲得了IBM在法國(guó)的交換結(jié)構(gòu)芯片業(yè)務(wù)。
Mercury計(jì)算機(jī)系統(tǒng)公司的Lund表示,他一直都在關(guān)注AMCC和Intrinsity的合作,以及由Dan Dobberpuhl領(lǐng)導(dǎo)的P.A. Semi公司,該公司去年10月開發(fā)了一種隱藏模式。P.A. Semi正在研發(fā)64位PowerPC處理器系列,首先推出的將是一款能夠以2GHz速度運(yùn)行的雙核器件,標(biāo)準(zhǔn)功耗范圍在5到13瓦特。P.A. Semi的意味發(fā)言人表示,該款芯片包括所有南北橋和網(wǎng)絡(luò)接口功能。
“如果觀察內(nèi)核就會(huì)發(fā)現(xiàn),功率消耗的最壞情況是時(shí)的4W和2GHz時(shí)的7W。我們可以加快速度,但是客戶非常關(guān)注‘公司的功耗目標(biāo)’,該發(fā)言人表示。P.A. Semi希望在今年年底樣產(chǎn)這款雙內(nèi)核芯片,公司還計(jì)劃在2007年推出單核和四核產(chǎn)品,并在2008年推出八核芯片,她說。
作者: 來大偉,衛(wèi)玲
