熱繼電器是利用電流熱效應原理制成的一種保護用繼電器，廣泛地用于電動機的過載保護。如何合理地選擇與使用熱繼電器，是一個老話題，但目前很多單位因不合理選擇與使用熱繼電器而造成電動機燒毀的事故仍時有發(fā)生。因此，筆者提醒初接觸者，對于熱繼電器的選擇與使用除了遵守一般的規(guī)定外，還應注意以下幾點：
1.繼電器的規(guī)格與安裝位置的關系
對于星/三角控制位置不同，選用的熱繼電器的規(guī)格也不一樣。如圖1，選用的熱繼電器電流整定值與被保護電動機的額定電流值相等。而圖2中，選用的熱繼電器電流的整定值應是被保護電動機額定電流值的1/3。
2.復位形式
熱繼電器一般都具有手動復位和自動復位兩種復位形式。這兩種復位形式的轉(zhuǎn)換，可借助復位螺釘?shù)恼{(diào)節(jié)來完成，熱繼電器出廠時，生產(chǎn)廠家一般設定成自動復位狀態(tài)。在使用時，熱繼電器應設定成手動復位狀態(tài)還是自動復位狀態(tài)要根據(jù)控制回路的具體情況而定。一般情況下，應遵循熱繼電器保護動作后即使熱繼電器自動復位，被保護的電動機都不應自動再起動的原則，否則應將熱繼電器整定為手動復位狀態(tài)。這是為了防止電動機在故障未被消除而多次重復再起動損壞設備。例如：一般采用按鈕控制的手動起動和手動停止的控制電路，熱繼電器可設定成自動復位形式;采用自動元件控制的自動起動電路應將熱繼電器設定為手動復位形式。
3.對于額定電流等級不同但熱元件調(diào)整范圍相同的熱繼電器的選用
例如，JR16系列的熱繼電器，在額定電流為20A和60A兩個等級中，熱元件整定值都有14A~16A的調(diào)整范圍，此時，應檢查熱繼電器使用的環(huán)境溫度和被保護電動機的環(huán)境溫度。當熱繼電器使用的環(huán)境溫度高于被保護電動機的環(huán)境溫度15℃以上時，應使用大一號額定電流等級的熱繼電器;當熱繼電器使用的環(huán)境溫度低于被保護電動機的環(huán)境溫度15℃以下時，應使用小一號額定電流等級的熱繼電器。此外，也應考慮到電動機的負載情況及熱繼電器可能需要的調(diào)整范圍。
4.用于反復短時工作電動機的過載保護時整定電流的調(diào)整
在現(xiàn)場多次試驗、調(diào)整才能得到較可靠的保護。方法是先將熱繼電器的整定電流調(diào)到比電動機的額定電流略小，運行時如果發(fā)現(xiàn)其經(jīng)常動作，再逐漸調(diào)大熱繼電器的整定值，直至滿足運行要求為止。
5.連接導線的選擇
熱繼電器的連接導線過粗或太細也會影響熱繼電器的正常工作，因為連接導線的粗細不同使散熱量不同，會影響熱繼電器的電流熱效應。各種規(guī)格熱繼電器的連接導線的選用可按廠家的使用說明或查閱電工手冊。
