設(shè)備制造商們急于在新設(shè)備的名稱上使用“Eco”標(biāo)簽。在一些消費(fèi)者看來，這個(gè)標(biāo)簽意味著“環(huán)保”，而對(duì)于另外一些消費(fèi)者而言，它則意味著“經(jīng)濟(jì)”。更有許多人認(rèn)為，它兼具兩種含義。
便宜或環(huán)保的機(jī)器總是更具吸引力。不過，即使在環(huán)保或成本節(jié)約方面非常完美的機(jī)器有時(shí)也會(huì)有缺陷。
2008年春天，KHS公司推出了Eco-shrinktunnel熱收縮包裝機(jī)。這種獨(dú)特的環(huán)保設(shè)備主要采用干線供應(yīng)的天然氣，而且不是傳統(tǒng)的電力。KHS公司包裝機(jī)械部門的產(chǎn)品經(jīng)理Werner Ageling解釋說：“使用天然氣意味著在某些電力成本較高的市場(chǎng)，例如德國(guó)和英國(guó)，使用Eco-shrintunnel的用戶將節(jié)省大量成本，而其它熱收縮包裝機(jī)每小時(shí)的耗電量高達(dá)100千瓦。”
省電只是一個(gè)方面。人們通常認(rèn)為，和使用供電線路相比，天然氣產(chǎn)生的碳元素更少。天然氣可直接燃燒，而發(fā)電和電力消耗涉及多種能量轉(zhuǎn)換。KHS公司宣稱，通過電熱產(chǎn)生的碳元素比氣體燃燒產(chǎn)生的“多得多”。
盡管如此，動(dòng)力產(chǎn)生方式的差異仍意味著在不同國(guó)家的相同系統(tǒng)中的環(huán)保和成本狀況也不相同。正如Werner Ageling所說，法國(guó)企業(yè)通常使用低碳核能，因此無論從環(huán)保角度或是經(jīng)濟(jì)角度考量，KHS氣體驅(qū)動(dòng)技術(shù)在當(dāng)?shù)鼐皇呛苁軞g迎。值得一提的是，迄今為止，英國(guó)的一家大型釀造廠已安裝了KHS的這種由3臺(tái)機(jī)器組成的熱縮系統(tǒng)，德國(guó)與奧地利的定貨也已交付——這些國(guó)家的電力成本都比較高。
KHS系統(tǒng)同時(shí)了采用一種創(chuàng)新的能源產(chǎn)生方式以改善其環(huán)保性能。Eco-shrinktunnel熱收縮系統(tǒng)采用多孔滲水燃燒技術(shù)，而不是傳統(tǒng)的燃?xì)庠O(shè)備。
“這是一個(gè)新的包裝技術(shù)，”KHS公司包裝機(jī)械部門的產(chǎn)品經(jīng)理Werner Ageling說，“它有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，你不需要排氣管道或補(bǔ)充氣源，因?yàn)檫@個(gè)系統(tǒng)不會(huì)排放二氧化碳。”
節(jié)約電力
為了使一些收縮機(jī)從整體上減少電力消耗，Sealed Air公司采取了一系列重要措施。例如，去年下半年該公司推出的Shanklin GT71收縮機(jī)采用了小功率
加熱器，加熱器的絕緣層經(jīng)過改善，使熱量損失達(dá)到最小。
Sealed Air公司收縮包裝部門的歐洲市場(chǎng)總監(jiān)Helios Ruiz強(qiáng)調(diào)說，“機(jī)器本身并不能說明什么，但機(jī)器與薄膜結(jié)合起來就不一樣了。”所有節(jié)約措施都取決于這種結(jié)合，由于它具有雙重優(yōu)勢(shì)，自然成為Sealed Air公司業(yè)務(wù)的重要部分。
因此，當(dāng)KHS公司強(qiáng)調(diào)它的環(huán)保熱收縮包裝機(jī)與標(biāo)準(zhǔn)熱收縮包裝機(jī)的輸出功率相同時(shí)，Sealed Air公司已經(jīng)可以談?wù)撍麄儨p少的功率了。Shanklin GT71收縮機(jī)還向用戶提供用于GT71收縮機(jī)的低溫收縮膜，而且產(chǎn)品的質(zhì)量和性能從未因功率減少而受到影響。
Sealed Air公司采取了一種系統(tǒng)論方法，他們認(rèn)為，收縮機(jī)所節(jié)省的成本僅僅是整個(gè)成本措施的一部分，更重要的是物流方面的節(jié)省。Helios Ruiz認(rèn)為：“如果使用厚一點(diǎn)的薄膜，顧客就可能浪費(fèi)30%~40%的貨盤空間，所以我們的機(jī)器和薄膜的銷售是以成本的整體節(jié)約為基礎(chǔ)的。”
當(dāng)然，Helios Ruiz并沒有忽視削減電力消耗的重要性。“節(jié)約能源只是這種系統(tǒng)可能提供的10種優(yōu)勢(shì)中的其中一種，但在英國(guó)、意大利等國(guó)家，節(jié)約的成本可不是小數(shù)目。”Ruiz表示，“不過，我仍然期望有人能從環(huán)境可持續(xù)性的角度來關(guān)注GT71收縮機(jī)。”
盡管人們非常依賴自己使用的薄膜的收縮特性，不過談到潛在的節(jié)約，人們總是認(rèn)為具有較高能源效率的加熱機(jī)能起到立竿見影的作用。考慮一下其它解決方案？比如那些能源消耗較少的包裝工藝？人們還在為那些沒什么價(jià)值和特色的技術(shù)爭(zhēng)論不休嗎？
一些設(shè)備制造商，例如llapak公司和托盤密封專家Proseal公司利用他們的加熱工藝來解決能源問題。Rick Carless，Proseal公司的產(chǎn)品銷售工程師強(qiáng)調(diào)了該公司Hot Rod產(chǎn)品的優(yōu)勢(shì)。Hot Rod是傳統(tǒng)陶瓷墊加熱技術(shù)的一種替代產(chǎn)品。Rick Carless 認(rèn)為：“我們的系統(tǒng)并不加熱托盤的整個(gè)表面，它位于托盤邊緣上方，這樣熱量就能被鎖定在密封區(qū)域。”
雖然這項(xiàng)創(chuàng)新能節(jié)省25%的能源，不過Rick Carless表示，該公司即將推出一種新型托盤密封機(jī)，它能減少60%的電力消耗。這是非常驚人的數(shù)字。迄今為止，該公司已經(jīng)向用戶交付了10臺(tái)這種機(jī)器。
至于KHS使用的燃?xì)庀到y(tǒng)，Rick Carless解釋說：“目前這種技術(shù)已在其它行業(yè)得到了廣泛應(yīng)用，但不包括包裝業(yè)。”
與此同時(shí)，托盤密封機(jī)和真空包裝專家Multivac介紹說：“在熱力塑形方面，能源效率并不是最重要的事——至少對(duì)于該公司的四個(gè)設(shè)備專家小組來說是這樣。
市場(chǎng)營(yíng)銷經(jīng)理Andrew Stark解釋說：“我們都在尋找那些能提高任何一家工廠整體運(yùn)營(yíng)效率的機(jī)會(huì)，不過只要做出最大努力，總能提高效率。”
水制冷就是一個(gè)恰當(dāng)?shù)睦印ndrew Stark認(rèn)為：“我們可以在水冷卻器上安裝閉環(huán)系統(tǒng)。如果你沒有閉環(huán)系統(tǒng)，你就把熱量散出，或?qū)崴懦觥Ｒ粋€(gè)真正有眼光的公司可能走得更遠(yuǎn)，采用熱量交換來產(chǎn)生能源。”
毋庸置疑，這種企業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)，他們期望能夠大幅度節(jié)約能源。這些企業(yè)認(rèn)為成本并不是變革的唯一理由，尤其是那些規(guī)模較大、擁有雄厚實(shí)力的公司。那些忽視企業(yè)社會(huì)責(zé)任的跨國(guó)公司必將自吞苦果。
一小步
人們可能會(huì)對(duì)Stark的分析提出異議的就是，他只強(qiáng)調(diào)在能源方面取得的較大成就。事實(shí)上，包裝的操作量越大，一個(gè)很小的新設(shè)計(jì)對(duì)整體產(chǎn)生的影響就越大。
編碼設(shè)備可能不是能源節(jié)省的重要目標(biāo)。由于百事可樂在全球的包裝線（尤其是用于薯片和小吃包裝的垂直FFS設(shè)備）已采用2000多臺(tái)Markem-Imaje SmartDate編碼機(jī)，所以該公司已認(rèn)識(shí)到他們將會(huì)節(jié)省大量成本。
Markem-Imaje果然不負(fù)眾望。該公司為它的熱轉(zhuǎn)印
編碼器產(chǎn)品開發(fā)出了一種省電的自動(dòng)沉睡模式。供應(yīng)商介紹說，這種模式使得耗電量減少一半。只要包裝機(jī)停止運(yùn)轉(zhuǎn)，每個(gè)編碼器就能轉(zhuǎn)換成沉睡模式。自去年以來，該系統(tǒng)已用于所有新型的Markem-Imaje SmartDate 設(shè)備，而且可以進(jìn)一步改進(jìn)、用于舊設(shè)備。
在引進(jìn)新技術(shù)時(shí)，百事可樂公司的英國(guó)工程總監(jiān)Martin Miller指出：“雖然每個(gè)編碼器沒省多少電，但是積少成多，這會(huì)幫助我們實(shí)現(xiàn)總體目標(biāo)。”
迄今為止，具有能源效率的包裝設(shè)備的創(chuàng)新才剛剛起步。事情一向如此，變革的壓力總是來自那些需求最多的大公司。毋庸置疑，一旦經(jīng)過重新設(shè)計(jì)的設(shè)備得到廣泛應(yīng)用，更多SME就能向節(jié)能高效的機(jī)器發(fā)展——減輕重量，縮少體積。
產(chǎn)品的改變
無獨(dú)有偶，封口機(jī)設(shè)備供應(yīng)商llapak公司也非常重視自己最新系統(tǒng)的環(huán)保與經(jīng)濟(jì)效益，尤其是其Carrera 4000 Eco產(chǎn)品。負(fù)責(zé)水平封口機(jī)業(yè)務(wù)的銷售總監(jiān)Mike Butler解釋說，節(jié)能特點(diǎn)貫穿于llapak公司的整體密封系統(tǒng)和電機(jī)。具體來說，驅(qū)動(dòng)器能使能源恢復(fù)系統(tǒng)發(fā)揮作用。llapak公司介紹說，密封系統(tǒng)只用5~10分鐘便可加熱，而此時(shí)軸桿仍然是涼的，夾緊裝置的溫度也只升到160攝氏度左右。
Mike Butler認(rèn)為，越來越大的壓力迫使制造商和包裝公司尋求更具能源效率的設(shè)備，而這不僅僅是為了減少成本。零售商們逐漸認(rèn)識(shí)到，店內(nèi)能源消耗只是越來越長(zhǎng)的能源帳單中的其中一項(xiàng)而已。Mike Butler表示：“我們知道超市也希望供應(yīng)商能夠減少碳的排放。”但是，使機(jī)器承擔(dān)環(huán)保責(zé)任的市場(chǎng)營(yíng)銷戰(zhàn)略風(fēng)險(xiǎn)是否超過技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)？“‘環(huán)保’方式有點(diǎn)像一件化妝品，”Bulter這樣認(rèn)為，“不過這種設(shè)備確實(shí)能帶來真正的節(jié)約。例如，對(duì)于Carrera 4000 Eco而言，只需較短時(shí)間機(jī)器就能預(yù)熱，這是一個(gè)重要優(yōu)勢(shì)。”
