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　　在一臺X400 3D打印機的幫助下，直升機制造商Airbus Helicopters公司正在降低自己原型零部件的開發成本。X400的生產商是來自德國慕尼黑的German RepRap公司。Airbus Helicopters公司在開發擋風玻璃刮水器、齒輪、杠桿和軸等部件時都是使用的這種大尺寸FFF 3D打印機。

　　最近一段時間，German RepRap一直忙于推出工業級3D打印機系列，其第三代的X400 Pro在2015年12月推出。該公司的X400系列3D打印機打印尺寸比較大、打印層厚在0.1毫米左右，在多個行業的很多公司都有使用，其中包括航空航天領域。

　　Airbus Helicopters是航空業巨頭空中客車旗下專業的直升機制造部門，同時也是German RepRap公司在航空領域的重要客戶之一。最近該公司使用一臺X400 3D打印機制造了直升機上的幾個原型零部件。實際上空客公司對于3D打印技術并不陌生，就在不久前我們還曾報道空客與歐特克公司合作開發革命性的機艙分隔結構。該組件使用了一種被稱為“Scalmalloy”的特殊合金，有可能是有史以來最大的3D打印金屬組件。

　　除了飛機之外，Airbus Helicopters公司還開發了一個新的系統，來生產各種3D打印部件，其中包括擋風玻璃刮水器的原型，以用于直升機開發所必須經歷的大量安全測試。“這些擋風玻璃刮水器需要大量的測試以驗證它們的功能和可維護性等。”Airbus Helicopters德國公司經理Frank Singer解釋說。

　　另外，這臺3D打印機還被用于制造其它各種各樣的零部件，包括齒輪、杠桿和軸等。X400 能夠以快得多的速度制造出這些零部件的原型。后來螺紋桿、軸承、軸套等也被納入了這個制造方式。通過由一臺3D打印機生產零部件，Airbus Helicopters可以創建出用于測試組件交互的功能原型。要知道，對于直升機零部件的測試是一個漫長而深入的過程，因為一點點輕微的機械問題就可能導致可怕的后果。

　　Singer對于X400 3D打印機很低的運行成本大加贊賞，它的這一優點在與傳統制造方法如CNC銑削等相比較時尤為突出。Singer還指出，在與溝通時，如果能夠拿出一個完整的3D打印功能模型而非一份CAD圖紙會更有幫助。

　　X 400是German RepRap推出的第二大3D打印機，僅次于X1000，在該公司的產品系列中具有最好的價格尺寸比。X400主要用于打印專業環境中的大型對象，其320×400×390毫米的3D打印尺寸被證明足以滿足Airbus Helicopters的需求。