電氣原理圖一般分為主電路和輔助電路兩大部分：
1、主電路：通過的電流比較大，它主要是對電動機等主要用電設備供電，一般常用粗實線畫在圖紙左邊或者上部，它受輔助電路的控制。
2、輔助電路，主要對于控制電器供電，它是控制主電路動作的電路，所以又稱為控制電路或控制回路，一般用細實線畫在圖紙右邊或下部。
通常在熟記電氣圖形符號的基礎上，就可以閱讀電氣原理圖，看圖時首先看主電路，其次看輔助電路，最后看照明，信號，保護等電路。
如上圖：QS代表電源開關(guān)，F(xiàn)U代表保險絲（熔斷器），F(xiàn)R代表熱保護，SB代表按鈕開關(guān)，KM代表接觸器，M代表電動機。
一、看主電路的步驟
看主電路中有些什么用電設備，比如電動機，電弧爐等。它們的用途和工作特點，例如電動機的啟動方式，有無正、反轉(zhuǎn)、調(diào)速和制動等要求；
看主電路中的用電設備是用什么電器元件控制的。如上圖所示是交流接觸器KM控制；
看主電路中還接有什么電器，這些電器起什么作用。通常，主電路中除了用電設備和控制電器外，還有電源開關(guān)、熔斷器、熱繼電器等。QS代表電源開關(guān)，用來控制電源；
FU代表保險絲（熔斷器），作為短路保護裝置；
FR代表熱保護，作為過載保護裝置；
看電源。要了解主電路的電源電壓是380V，還是220V。
二、看輔助電路的步驟
看電源。首先要看清楚電源是交流電源還是直流電源，其次看清楚電源是從何處接來，電壓有多少伏。
通常，從主電路的兩根相線上接來的電源，其線電壓為380V；從主電路的一根相線和一根地線上接來的電源，其線電壓為220V；此外，從變壓器上引出的電源電壓有127V、42V、36V、24V、12V、6.3V等幾種。
如圖所示，控制電路的電源線從主電路的兩根相線上接來，其電壓為380V；根據(jù)控制電路的回路研究主電路的動作情況。
在電路圖中，整個控制電路構(gòu)成一條大回路，大回路又分為幾條獨立的小回路，每一條小回路控制一個用電設備或一個電器的動作。亦可以通過電流的流向進行的分析。
如圖所示，控制電路只有一條回路。
A、按下啟動按鈕SB1，在一瞬間，電流從電源線L1流出->經(jīng)過電源開關(guān)QS->再經(jīng)過保險絲FU2->熱保護輔助觸點FR->停止按鈕SB2->啟動按鈕SB1->接觸器KM線圈->保險絲FU2->電源開關(guān)QS->回到電源線L2而構(gòu)成回路，此時交流接觸器線圈KM得電，接觸器吸合，接觸器主觸點KM由常開變成常閉，電動機M得電運行。
同時，接觸器輔助觸點KM也由常開變成常閉。此時控制電路電流的流向：電流從電源線L1流出->經(jīng)過電源開關(guān)QS->再經(jīng)過保險絲FU2->熱保護輔助觸點FR->停止按鈕SB2->啟動按鈕SB1和接觸器輔助觸點KM->接觸器KM線圈->保險絲FU2->電源開關(guān)QS->回到電源線L2而構(gòu)成回路。
B、因此即使松開啟動按鈕SB1，電路依舊可以保持正常運行。此時控制電路的流向為：電流從電源線L1流出->經(jīng)過電源開關(guān)QS->再經(jīng)過保險絲FU2->熱保護輔助觸點FR->停止按鈕SB2->接觸器輔助觸點KM->接觸器KM線圈->保險絲FU2->電源開關(guān)QS->回到電源線L2而構(gòu)成回路。
注意：在上圖中，控制電路只要動作，主電路就會保持運行！
C、按下停止按鈕SB2，控制電路斷電，接觸器KM線圈失電，各觸點復位，電動機因被切斷電源而停止運行。這就是按鈕開關(guān)->接觸器->電動機的控制方式。也是機械自動化或半自動化的基本形式；研究電器之間的相互關(guān)系。電路中的所有電器都是相互聯(lián)系、相互制約的。有時候用甲電器去控制乙電器，甚至用乙電器去控制丙電器，在閱讀電路圖時應該仔細查明他們之間的相互聯(lián)系。
三、看其他電路
其它電路是指照明、信號、保護等電路，這些電路一般比較簡單，只要看清它們的線路走向、電路的來龍去脈即可。
通常，每個用電設備都有不同的電氣控制電路，但任一控制電路都是由一些單元線路（即基本環(huán)節(jié)）組成的。
因此，在閱讀電氣原理圖時，可以逐步分析各個基本環(huán)節(jié)，然后再綜合起來，全面分析。如果電路比較復雜，可以先看簡單的部分，后看復雜的部分。
