當今，接入網市場競爭很激烈，當部署光纖到樓(FTTP)網絡時，及早做好成本預算通常很難卻又是必不可少的。這是因為業(yè)務提供商不僅要考慮初裝費，還要考慮未預料到的業(yè)務的運營和維護費用。 大量的成本預算模型有力的證明：在設計和施工階段，選擇連接不同段FTTP網絡的正確方法，更確切的講，在網絡的整個壽命期間使用強化連接器比現(xiàn)場熔接，能帶來更顯著的經濟效益。
盡管設計時，F(xiàn)TTP的架構各不相同，但他們有基本的相似之處。其中一點就是成本模型顯示出：減少熔接點、熔接技術員以及熔接操作工的數(shù)量將從總體上顯著降低網絡成本。此外，新的架構引入了多光纖業(yè)務終端(MST)和集中熔接點的方法，進一步降低了初始建設費用(見圖)。最后，當技術員在維護、修理故障和開通業(yè)務時，在FTTP網絡的兩個基本區(qū)域——饋線段和分布設備之間的接口，分布設備和室外設備的入戶光纜之間的接口——使用連接器，將使接入變得容易并且降低了成本。
早期的FTTP網絡架設人員要熔接從中心局到用戶網絡的每個接合點。其原因是室外環(huán)境下對連接器成本和可靠性的信心不足。例如，當室外溫度接近-40°F時，連接器中使用的塑料收縮得比光纖多，這導致光纖微彎曲，從而引起插入損耗。
近些年來，連接器和光纜配件的可靠性有了很大提高。研究表明新的光纜和配件可以在大多數(shù)嚴酷的環(huán)境中使用。組件使用低收縮率的塑料制作，剩余的空間填充粘合劑。今天，組件在工廠就設計為可以補償溫度的改變，以滿足Telcordia GR-326 Issue 3標準的要求。
為室外設備特別設計的最新的連接器和光纜配件已經準備好了，網絡架設人員現(xiàn)在可以使用連接器了，他們可以將連接器放置在網絡中任意的連接點上，而不用再進行熔接了。
典型的FTTX業(yè)務傳送
圖說明在典型的FTTX網絡的關鍵位置使用多光纖業(yè)務終端可減小熔接點的數(shù)量，這將縮減熔接合工人的工作時間和費用。
熔接與連接器
在網絡中，在哪些地方使用連接器最有意義呢？為了簡化故障修理、易于重新配置和開通業(yè)務，在中心局中，使用連接器已經是標準的做法了。在今天的FTTP網絡中這仍然適用——在室外設備的關鍵交叉點使用連接器使網絡具有較好的靈活性。并且比使用熔接方法更節(jié)約成本。
FTTP的光分配網的典型網元包括到光纖分配終端(FDT)的饋線光纜，分光器也位于FDT。分配光纜從FDT連到多光纖業(yè)務終端，入戶光纜也在這里連接進來。然后入戶光纜從MST連到每個用戶大樓的光網絡終端(ONT)。
在這部分網絡中，很多位置需要把光纖連接起來。在許多光連接點，如饋線和分配光纜，光纖可以簡單地熔接起來。然而，在FDT、MST和ONT中的關鍵接合點使用光連接器可以獲得更好的靈活性。
在網絡中的任何接合點都使用連接器更好，在這些點，為了測試、開通業(yè)務及重新配置業(yè)務，技術員需要經常接入網絡。與熔接相比，在這些位置使用連接器能降低操作成本和節(jié)省時間。為了測試而接入網絡就需要首先考慮用連接器替代熔接。
FTTP網絡的故障隔離給技術員帶來了兩大關鍵挑戰(zhàn)。首先，一旦OTDR跟蹤信號遇到了FDT中的分光器，就很難從CO傳回。因此，技術員必須在FDT處接入網絡。若所有FDT的連接點都已熔合，就需要熔接工來打開熔接線。跟蹤完成后，分光器必須重新熔接到分配光纖。這一過程很耗時且成本高，而且在操作光纖的過程中還存在引發(fā)更多問題的風險。
在分光器的輸出埠使用連接器方便了對所有的分配光纜的測試。我們只需找出可能有問題的分配光纖，斷開分光器上對應的輸出尾纖，然后再插上OTDR的發(fā)射光纜。一旦完成測試，OTDR發(fā)射光纜就從分配光纖端口斷開，并重新連接上分光器的輸出尾纖。這樣做無需損壞光纖，無需熔接。并且，由于所有的分光器輸出光纖都連接到插線板上，如同添加了一層外衣，使得光纖在正常處理中不會被損壞。
此外，F(xiàn)DT是網絡中對快速隔離故障有很大影響的一個點。由于用戶位置或者時間安排等諸多原因，從用戶的ONT點測試不易實現(xiàn)。但是若將分光器看作一個配線盒，就可以對許多用戶的光纖進行測試。還有，在每個分光器輸出埠使用連接器代替熔接可以簡化測試過程并且降低成本。
進一步降低熔接成本
在MST中使用連接器也可以顯著的降低成本，減少熔接技工的數(shù)量。這是一個相對新型的架構：預先端接的MST帶有12根光纖，每根光纖從集中熔接點延伸到每個MST。這個架構避免了使用粗重的光纜，也避免了從很多位置接入這些光纜。
盡管熔接點的數(shù)量大致相同，但是所有的熔接都在一處進行，這進一步降低了FTTP網絡內熔接的總成本。由于熔接的費用大多在設置期間產生，在一個地方集中熔接可以使技術工人一次完成設置并且熔接多達12根光纖。
此外，在MST中無需熔接，這樣可以使接續(xù)盒和存放光纖終端的分線箱做的很小。從材料和安裝的角度看，這也是一大優(yōu)點。由于大多數(shù)的市政局都希望使用較小的、輕巧的分線箱，以及較小的接續(xù)盒，因此在進行網絡規(guī)劃時，使用MST很有意義。
一個有192用戶的成本模型顯示：與傳統(tǒng)架構相比，使用了MST和連接器的FTTP網絡可以使光纜成本降低85％（見表）。這主要是由于光纜費用現(xiàn)在包括在了終端成本里。與此同時，拉光纖的費用降低了大約25％，熔接的費用降低了大約70％。事實上，盡管MST增加了業(yè)務終端的成本，但是以每戶計的總成本明顯比網絡配線低大約19％。
成本表
降低入戶費用
在網絡的入戶光纜部分，業(yè)務終端和ONT之間，使用連接器具有成本優(yōu)勢。工廠預先端接好的入戶光纜可用于連接業(yè)務終端到每個訂戶。這些光纜在每端先接好連接器，并且截切到特定的長度，這上大大降低了入戶光纜的安裝時間和費用。成本模型顯示，使用工廠預先端接的入戶光纜來代替熔接入戶光纜，其總費用至少可以降低25％。
盡管有人說連接器會導致更多的光損耗，并且要求更多備用的連接器，但是通過成本模型中的比較，我們可以得出結論：使用連接器降低了FTTP網絡總的安裝費。在FTTP的任意點接合使用熔接還是連接器取決于成本問題。正確的選擇可以節(jié)省時間和資金，以及在網絡部署和運行中減少故障。使用連接器或熔接方法不是問題所在。無論使用連接器的網絡還是熔接的網絡，保證網絡的性能、可靠性以及靈活性才是最重要的。
Trevor Smith：ADC公司產品經理
衛(wèi)艷芬：北京郵電大學光通信中心
譯自《Lightwave》05年9月
