不久前，我們剛開始談論小型基站（small cell）時，我們聽到的第一個問題總是“既然我們已經有了Wi-Fi，為什么還需要小型基站？”但現(xiàn)在，這個疑問迅速演變成“我們如何才能實現(xiàn)3G/4G與Wi-Fi網絡間穩(wěn)定且無縫的協(xié)作？”
不久的將來，移動數(shù)據(jù)量將增長1000倍，面對這樣的挑戰(zhàn)，這樣的協(xié)作將變得更加重要。Qualcomm設想通過密集部署小型基站來解決這一挑戰(zhàn)，而其中大部分基站都集成了Wi-Fi連接。
3G/4G與Wi-Fi的集成和互通是多維度的，包括不同的部署模式和協(xié)作的多層級。讓我們來看看一些細節(jié)。根據(jù)集成度的不同，最基本的也是目前的主流部署模式是由第三方供應商運營的獨立Wi-Fi網絡，該網絡可以將信令連接到授權或認證的3G/4G網絡。更高一級模式是3G/4G運營商自己提供Wi-Fi網絡或服務，這通常被稱為“運營商Wi-Fi”。在這種情況下，兩個網絡之間的連接可能不僅包括信令連接，還會建立數(shù)據(jù)連接。而集成度最高的模式則采取融合的解決方案，在同一個盒子中同時提供3G/4G和Wi-Fi網絡，例如基于Qualcomm融合AP解決方案的小型基站。這也是小型基站最可能的部署方式。
相應地，在集成層級方面，最基本的第三方獨立Wi-fi，是在沒有任何用戶干預的情況下，3G/4G終端可自動搜索并連接到Wi-Fi網絡，也就是說：使用PasspointTM（又名熱點2.0）。
更高一級是基于運營商政策，在3G/4G和Wi-Fi連接之間智能選擇。例如，運營商可能想要通過3G/4G網絡提供高質量服務和他們自己的服務，而通過Wi-Fi網絡分流其他服務，如網頁瀏覽、下載和OTT服務等。
而最高級別的協(xié)作是提供3G/4G和Wi-Fi網絡之間無縫的連續(xù)服務。這意味著終端不僅能自動搜索并連接到Wi-Fi網絡，而且能在網絡之間無縫傳輸數(shù)據(jù)會話，而用戶甚至都不會察覺到這些切換。
這里提到的更高一級的協(xié)作已經可以支持上面提到的所有情況，此外它還可結合來自兩個連接或網絡的數(shù)據(jù)，使其更加緊密和穩(wěn)定。3GPP目前正嘗試在Rel. 11或更高版本中實現(xiàn)這些先進功能。
不管采取什么部署模式或支持哪種協(xié)作層級，終端將始終能夠在任何給定時間內在3G/4G網絡和眾多Wi-Fi連接中選擇最佳接入。
當然，網絡的選擇需要參照一定的標準和運營商政策，但供應商可以提供額外的智能技術來進一步優(yōu)化選擇，因此仍有很大機會能實現(xiàn)差異化。例如，Qualcomm的CnE智能連接引擎，它是終端芯片組的一部分，同時還集成了更多智能算法來選擇最佳網絡連接。
因此總的來說，實現(xiàn)3G/4G和Wi-Fi的有效協(xié)作有許多方式，而且也有明確的路線圖使協(xié)作更加可靠且無縫。在我的下一篇博客中，我將討論美國高通公司是如何實現(xiàn)這一愿景。
