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一款新型的光檢測器利用了石墨烯的吸光特性，能看到包括太赫茲波在內的范圍很廣的光波。這些光波介于微波和紅外波段之間，因此可以看到位于皮膚和塑料等不透明物體的表面之下的東西。 

然而，多數現存的太赫茲檢測器體積大、速度慢，并且溫度必須保持在接近絕對零度（約4開爾文），馬里蘭大學、澳大利亞莫納什大學和美國海軍研究實驗室合作開 發出了新型的檢測器，相較于現存的在太赫茲范圍內的室內溫度檢測器，這款原型機可在室溫下工作，檢測速度快了不止100倍。 

這可能要歸功 于一個名為熱電子光電效應（hot-electron photothermoelectric effect）的原理，以及一款由純碳構成的超薄石墨烯材料，它只有一個原子的厚度。石墨烯因為具備超高強度（比鋼還強）和導電的性能，已被譽為一種神奇 的材料。如今，又因為其電子能吸光并保存由此產生的能量，則再一次成為了英雄。

“當碳原子晶格還是冰冷時，它們仍然是熱的”，馬里蘭大學的 物理學教授以及該研究的合作者Dennis Drew解釋道。電子隨后使晶格從兩個金屬電極中的一個逃出。更多電子通過一個而非另一個電極逃出，因為他們具有不同的導電性，并且這種不對稱產生了電信 號，可以檢測太赫茲波的存在。這些光波人眼不可見，但是不像X射線（不觸及像骨骼一樣致密的物體是不會停止的），太赫茲波無法穿透水或金屬。它們還是非電 離的，所以不會破壞身體組織或DNA。 

那么這樣的檢測器可以用于何處呢？比如，在安全掃描器中，它可以在不侵犯身體隱私的情況下識別出隱 藏的武器。它也可以使醫學成像更安全和更有效。其他應用包括化學傳感、遠程炸彈檢測、夜視鏡/攝像機、高海拔電信、生產質量控制（因為太赫茲波可穿透紙板 和塑料）、預防汽車過早生銹，甚至3D打印。